香精香料是伴随着现代工业发展而出现的集“高、精、新”技术于一身的产物，香料是配置香精的原料，只有具备丰富与高品质的香料才能获得高品质的香精产品。香精香料在我们日常生活十分常见，被广泛使用于食品、日化、烟草、医药等与人们的日常生活息息相关的行业。其来源也非常广泛，天然香料大多从植物、动物中提取并保持原有动植物香气，合成香料则是从天然产物中人工合成香料并实行工业化生产，香精则是通过将天然香料和人造香料按照适当比例调制而成的具有一定香气的产品。
香精香料行业是一个复杂的行业。其复杂在于：原料来源复杂，有天然来源也有合成方法制备；产地来源复杂，有进口也有国产，进口原料可能是技术门槛造成，也可能是资源性影响造成；技术指标复杂，其中的香气指标有较大的主观性；需求复杂，同一个名称下的香精，可以千变万化，满足不同客户的需求，甚至流行趋势也会对香精产生影响；法律法规复杂，食用香精香料法律法规与日化、烟草、制药以及动物饲料适用的规范不同，且随着我国强化法律环境的建设，行业所涉及的法律法规不断在调整和变化。
我国是天然香料植物资源大国，从南到北都有香料植物的分布。据不完全统计，我国拥有分属62个科的400余种香料植物，已有工业化生产的天然香料约120多种，约占天然香料总数的60%。