桉树是生态效益之树、富民之树，还是“抽水机”、“抽肥机”，如何趋利弊害，专家认为——桉树是世界著名的三大速生树种之一，它适应性强，成材快，木材密度大，具有易煮、易漂、易打浆等特点。并且，相比较针叶树纸浆，桉树纸浆不但产出高，还能赋予纸张高松厚度、高不透明度、高平滑度、高柔软性、高吸收性等优越性能。可以说，桉树是造纸工业非常理想的原材料。近年来我国造纸工业发展迅速，原材料不足已成为制约发展的瓶颈，桉树随即成为我国南方纸浆纤维材的首选树种，而以其为代表的速生丰产纸浆林基地建设也在这些地区得以大面积铺开。
与此同时，对这一现象感到忧虑并持反对的声音也未间断。一些专家认为，作为外来树种，桉树是“抽水机”、“抽肥机”，桉树林“天上无飞鸟，地上不长草”，其大面积人工种植将给生态环境带来负面影响，这在国际上是有先例可循的。中科院研究员汪松指出，各国科学家对引入桉树会产生严重危害早就有了一致的结论，新西兰就全面清理掉引种的桉树。上世纪90年代初，世界银行停止了对桉树种植项目的贷款和援助。
另一位反对者是西南林学院的副院长杨宇明教授。他在去年印尼金光集团向云南大面积引进桉树进行林、浆、纸一体化生产时就态度鲜明地表示，桉树单一树种的大面积种植，会带来一系列包括土壤肥力和水分的过度消耗而引发土地退化、生产力下降、地下水位下降、生物多样性减少、小气候变化等内在的生态问题。
但是，国内另外一些专家并不这么看。广东雷州林业局总工程师莫晓勇博士说：“雷州林业局种桉树50年，如今地上植被还是非常好。经过长期观测，桉树林下植被常见的有20多种，并不像人们所说的寸草不生。”雷州林业局从1954年便开始种植桉树，如今已拥有桉树林地70万亩，占雷州半岛人工林的80％，使雷州半岛有了“桉树岛”的美誉。
国家林业局桉树研究开发中心主任杨民胜认为，经过长期观察研究，目前还没有科学依据证实桉树对别的植物会产生毒害及生化相克作用，在立地资源对乔木和灌木足够时，桉树林下的植被同样会生长旺盛。该中心与澳大利亚专家对“桉树与水”课题进行的3年联合研究结果也表明，桉树光合作用强，用水效率很高，其用水绝对量比其他人工树种少，单位重量用水量不大……
9月9日在海口召开的“中国桉树种植与制浆造纸研讨会”上，种植桉树到底是福是祸，似乎已经不再是一个需要争论的问题，不管是专家学者、政府官员还是企业代表似乎达成了共识，即人工种植桉树林，发展林、浆、纸一体化产业势在必行，“种植桉树是一种生态产业，桉树是生态效益之树、富民之树”。凡事有利有弊，关键是如何科学合理地管理和经营桉树林，并切实付诸实际操作中，最终做到趋利避害。
如何解决桉树人工林出现的生态问题？莫晓勇提出，维持桉树人工林的养分平衡，可以防止地力衰退；发展桉树混交林和公益生态林，可以有效防止生物多样性减少；扩大桉树人工林遗传的多样性，不断引进新的种质资源，可以防止基因的窄化和单一化，增强桉树林稳定性，达到防虫防病害的目的。“从导致引发桉树速生丰产林生态问题的根源出发，我们的研究表明它是可以得到较好解决的。”
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