在失重条件下进行太空焊接实验

    在国际空间站上进行的实验计划中有一项太空焊接研究(ISSI)，专门研究在失重条件下的焊接过程。原则上，国际空间站考察组没有维修任何仪器的烙铁和焊接工作。

    “进步”号货运飞船每年至少两次飞往国际空间站，“联盟”号也是每年两次与国际空间站对接更换宇航员考察组，因此故障仪器可以从飞向空间站的“进步”号或“联盟”号上得到更换。但是在有人驾驶飞船飞向火星进行考察的情况下，将无法做到这一点，因此在失重条件下进行焊接实验十分必要。
 
    美国宇航员迈克尔·芬克进行了焊接实验，他手握烙铁在焊接导线，导线末端是带有焊滴的焊条环。焊条中含有铅、锡和松香，在焊滴受到烙铁加热时焊滴会完全像在地球上一样熔化，但是松香滴的性能却不相同。芬克发现，在温度升高时松香滴会开始在不同平面上焊滴的周围旋转，旋转速度会随着温度的升高而加快。

    国际空间站上的焊接样品将由“联盟”号飞船运回地球，现在的第九考察组也将搭乘这艘“联盟”号飞船返回地球。科学家将仔细研究这些焊接样品，以便测定它们的结构和部件焊接强度。