近年来，全球生物产业销售额的年均增长率达到25%～30%，是世界经济年均增长率的10倍左右。来自美国生物技术产业协会的一份报告称，1976年以来，全球有大约3.5亿人受益于现代生物技术。如今，在金融危机的影响下，生物产业已成为继信息产业之后新的经济增长点，成为各国高科技竞争的焦点，生物技术引领的新科技革命正在加速形成。
生物产业成为新增长点
中国生物技术发展中心的专家指出，进入21世纪以来，全球生物技术及产业发展呈现四大趋势：一是生物技术成为许多国家研究开发的战略重点，而信息技术投入的主体已逐步转向企业；二是生物技术产业成为国际科技与经济竞争的重点，不少跨国公司和国际金融机构纷纷投资该领域；三是生物经济正成为网络经济之后的又一个新经济增长点；四是生物安全已经成为国家安全的重要内容之一。
人类发展的历史表明，每一次大的经济危机、社会变革之后，都会伴随着新一轮科技进步，甚至催生新的科技革命。2008年下半年以来，受全球金融危机的影响，世界各国的经济发展速度下降、失业人口增加、社会动荡因素增多。在这样的情况下，许多国家纷纷加大力度发展新技术、开发新产品、开辟新市场、培育新的经济增长点，这有可能催生新的科技革命。
如今，发展生物经济已经成为许多国家应对金融危机的重要措施之一，美国、加拿大、芬兰、印度等国相继提出了加速生物经济发展的措施。美国总统奥巴马的4位科技顾问中，有3位是生物与医药领域的专家，他上任不到1个月就批准了联邦政府资金支持干细胞研究，而前总统布什过去8年一直未批准。比尔·盖茨甚至预言，21世纪的世界首富将出现在生物工程领域。
欧美率先发力抢占制高点
据介绍，美国拥有世界领先的生物产业研发水平和产业规模。该国《生物质技术路线》政策性报告指出，到2020年，生物燃油将取代全国燃油消费量的10%，生物基产品取代石化原料制品的25%。另一份发展规划提出，到2020年，美国将通过生物催化技术使化学工业的原料、水资源及能量消耗降低30%，污染物排放和污染扩散减少30%，这将对包括化工、医药及农业在内的各产业带来极其深远的影响。
欧盟科技发展框架计划中，将一半左右的研发经费用于生物技术及相关领域。欧盟委员会提出，到2020年，运输燃料的20%将用燃料乙醇等生物燃料替代。英国提出了生物技术制胜，全面提高生物技术产业竞争力的战略目标，计划到2010年，可再生能源发电量将占到全国总发电量的10%；德国认为生物技术是保持未来竞争力的关键；法国建设生物技术园区，加速生物产业发展；芬兰则把生物技术的发展放在国家发展计划的首要位置。
此外，许多能源公司如壳牌、BP、美国国际石油等，都在包括生物质能源在内的可再生能源领域积极投资；一些化工跨国公司，如巴斯夫、杜邦、陶氏等亦纷纷介入该领域。目前，燃料乙醇、生物柴油、生物质发电、生物制氢与燃料电池等已经陆续实现市场化，一些国家的生物能源消费已在总能源消费中占有相当高的比例。
亚洲不甘落后奋起直追
日本曾在制造业迅猛发展的浪潮中崛起，却在信息时代落后。如今，该国决心在生物经济时代再创辉煌，提出了生物产业立国战略，推行“基于生物机能的循环产业体系”发展规划。他们提出“阳光计划”，重点开发利用各种化学物质的生物技术及相关应用体系，将生物催化视为可实现产业与环境协调的重点技术。
此外，印度也在努力成为生物技术大国，制订“绿色能源工程计划”，并率先设立了生物技术部；韩国提出占有世界生物技术市场5%份额的目标，决定由8个政府部门共同推进相关的研究开发；新加坡政府制定了跻身生物技术顶尖国家行列、建成“生命科学中心”的目标；泰国政府成立了国家生物技术委员会，由总理亲自担任委员会主席，欲打造千亿元产业；马来西亚用37亿美元建“生物谷”，由副总理担任生物技术与产业联合会主席。
面对这样的局势，中国自然也不甘落后，已形成了《中国生物技术与产业发展战略研究报告（2004～2020）》，并将重点发展生物技术及产业写入《国家中长期科学技术发展规划》和“十一五”规划。预计到2020年，中国生物技术与产业的发展将进入跨越发展期，生物技术研发水平跃居世界先进行列，生物产业规模将达到2万～3万亿元，有望成为世界生物技术强国和生物产业大国。
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