中外科学家研发新乙二醇新工艺

      来自科学与发展网络的消息，美国特拉华大学(UniversityofDelaware)，大连化物所的研究人员研发出了一种新的催化剂，它能将纤维素这种生物质中最常见的形式直接转化为一种有用的化学物质，即乙二醇。这一研究成果公布在德国的《应用化学》（AngewandteChemieInternationalEdition）期刊上。

       领导这一研究的是特拉华大学化学工程系教授、催化科学与技术研究中心主任陈经广（JingguangChen）博士。另一领头人为中科院大连化学物理研究所所长张涛。

      乙二醇目前广泛应用于各种产品中，包括聚酯纤维和汽车防冻剂。这种催化剂经过改良后一旦商业化，就将能够降低乙二醇的生产费用。此外因为其起作用的原材料不是粮食，它也不会威胁到粮食安全。目前乙二醇主要来源于原油，但原油的储量正在急速下降，因此，能够在粮食秸秆和木材废料中广泛获取的纤维素就成了更好的选择。然而将纤维素转化成乙二醇的过程目前仍十分缓慢，且需要包括铂类金属在内的几种贵重的反应介质。

      陈经广教授介绍说，而这种由碳化钨和镍组成的新的催化剂可以极大地简化这一过程，并且将纤维素百分之百地转化。

      陈经广补充说，碳化钨和镍的组合将乙二醇在最终产品中的含量提高到了61%，而单纯使用碳化钨产生的乙二醇只占最终产品的27%。张涛说，同现有的铂类金属催化剂相比，这种新的催化剂很有可能将乙二醇的生产成本降低50倍。

      但是研究人员也表示，欲将这一催化剂商业化，还有两个关键问题需要解决。首先，新的催化剂需要高温和高压才能起作用。“如此的高压工业化生产将是很昂贵的”，陈经广说。另一个问题是最终产品的提纯。“我们还需要进一步研究如何将最终的一些醇类副产品分离开”，张涛说。

      中国国家发改委能源研究所的一位高级官员王中颖表示，尽管目前对这一催化剂的前景下结论还为时过早，但是类似的研究对任何国家都有“战略意义”，特别是在当前面临能源短缺和日益增长的食品需求的情形下。