从国家战略大局看，加快林业发展已经成为历史潮流和大势所趋。我国林业站在了新的历史起点上，林业承担的职责越来越多，使命越来越重大。
改善生态环境、实现生态良好是林业最重要、最核心的任务，不断满足日益增长的民生需求也是林业发展的根本要求，生态和民生是林业的一体两翼。一方面，林业要不断提高改善生态环境的能力，满足全社会的巨大生态需求;另一方面，林业要为改善林区民生，让林农群众和林业职工过上美好生活作出更大的贡献。如何实现两者的相辅相成，相互促进?这是林业人必须认真探讨与深入实践的重大课题。
笔者认为，加快经济林的发展是统筹协调生态林业与民生林业的有力举措。笔者所在的隆化县林业发展的实践充分证明了这一点。
河北省承德市隆化县是环京津的重要县份之一，肩负着为首都阻挡沙源、为京津涵养水源的任务。从这个意义上来说，改善隆化县的生态环境，实现隆化县林业可持续发展具有重要的战略意义和现实意义。而隆化作为一个 “八山一水一分田”的山区县,林业为农致富的任务也相当迫切。
近年来隆化县大力开展植树造林，林地面积大幅度增加，森林覆盖率每年都有所提高。隆化林业的发展为改善当地生态环境，阻挡风沙南下发挥了重要作用。隆化县在增加森林资源的同时，把发展经济林作为一项富民增收的重大民生工程大力推动，重点发展了以山楂、山杏、杏扁、梨、苹果为主的经济林。尤其是山杏、杏扁发展面积达到70余万亩。目前，隆化县是我国华北地区规模较大、品质优良的山杏资源大县，林果业已成为隆化农村经济发展和农民增收的支柱产业。
隆化县今年更是加快了经济林发展的步伐，县委、县政府作出加快经济林发展的决定，提出了经济林发展新的规划与目标。
笔者认为，隆化县重视发展经济林是一种明智的选择，尤其是在当前林业把保护生态和改善民生当作转型升级重要内容的关键时期，大力发展经济林有着更加重要的意义。
树木具有防风固沙、涵养水源、净化空气、美化环境、保护生物多样性等多种生态效益。从生态林业的角度来讲，丰富的林业资源是改善生态的物质基础。而我们培育用材林的另一目标是生产木材。经过了培育林木的阶段，树木自然会进入木材利用阶段。但是，把树砍了以后，树木的生态功能也就随之失去。迹地更新，恢复植被又是一个漫长的阶段。
经济林不以利用木材为目的，果树一般寿命很长，如柿子树的寿命可达二三百年。随着树龄的增长，其树冠会不断增大，可以不断提高树木的覆盖率，并且随着树体生物量的不断增多，其吸碳作用会不断增强，地下部分的根系也越发达，涵养水源，保护水土的作用也越强。
经济林从经济价值来讲更是可观。经济林种植下去可多年收益。一般新植的经济林三五年就开始有收入，可为林农提供丰富的果品、油料、粮食、调料、香料、饮料及多种珍贵中药材。林农不仅可以获得直接的果品收入，同时，通过果品的深加工，还可以发展农村的第三产业，带动林农就业。许多地方经济林已成为农村经济的支柱产业和农民增收的重要途径。
经济林美化环境的作用更是突出。经济林不仅树形优美，而且有花有果，可以营造出优美的群落景观，成为旅游观光的视觉焦点。许多先开花后长叶的果树景观效果尤佳。隆化县种有大面积的山杏，每到春天，山杏盛开时，“杏花枝头著春风，十里烟村一色红”，景色蔚为壮观。梨树开花时进入梨园，那种“花山花海花世界，玉地玉天玉乾坤”的感觉更是让人陶醉。而秋天来临，果树的叶片变成了红色或黄色，呈现出漫山灿烂的绚丽景致更是美不胜收，让人流连忘返。由此，许多地方通过发展经济林带动了旅游观光业的发展，为林农带来更可观的收入。从这个意义上来说，发展经济林对建设美丽中国具有不同寻常的意义。
经济林生产还可以充分利用土地。经济林可以利用荒山荒地成片栽培，也可以利用零星闲散的空地分散种植。发展经济林既增加了森林资源，又改善了生态环境，还为林农积累了可观的绿色财富。发展经济林可以说是找到了“绿”与“利”的结合点，把“长远”与“现实”有机地连接在了一起。
“中国梦”也是民生梦。生态良好，生活富裕是发展生态林业与民生林业的根本目的。从这一宗旨出发，大力发展经济林是我们应该奋力而为的事情。
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