“中国正在与印度和欧洲谈判修建高速铁路网，利用英吉利海峡隧道，该铁路网最终能够把乘客从伦敦带到北京，然后再送到新加坡。”这是加拿大《埃得蒙顿日报》最近刊登的一篇讲述亚洲的报道。而中国铁道部发言人近日向媒体证实，中国确实有把高铁网络延伸到其他国家的计划，总共涉及到17个国家，但目前该计划还在初步谈判阶段。
亚洲铁路网雏形渐显
高速铁路已经有近半个世纪的历史。联合国亚太经济暨社会委员会曾策划建设“跨亚铁路”，但当时受阻于政治、经济和技术障碍，跨亚铁路发展困难。直到1995年，时任马来西亚总理的马哈蒂尔在第五届东盟峰会上提出“泛亚铁路”的设想，希望通过建设东、中、西3条线路将东南亚6国与中国连接起来。经前期研究确定，泛亚铁路东线的路线是：由昆明经河内至新加坡，全长5450公里。而中线的路线是：由昆明经万象至新加坡，全长3900公里。最后是西线路线，将由昆明经广通、大理、保山至瑞丽出境进入缅甸、经仰光至新加坡，全长4760公里。有学者认为此“泛亚铁路”是“跨亚铁路”的初级阶段。
亚洲自贸区瓶颈待解
泛亚铁路的建设不但可以为工商界提供一种新的物流选择，而且更对中国重要物资的运输具有战略意义。
2010年新年伊始，中国-东盟自贸区全面启动，93%的货物实现了“零关税”。但是，货物运输方式始终未尽如人意。中国与东盟在泛亚铁路建设上的合作将成为落实中国—东盟自贸区的重要步骤。
目前中国与东盟国家间的运输主要以水运和公路运输为主，方式和运力都很有限，且耗时较长，应季商品因此耽误了上市时间。中国从中东和西非进口的原油主要采用海运方式，基本绕不开马六甲海峡，严重受制于马来西亚、印度尼西亚和新加坡。泛亚铁路一旦建成投入使用，则可解决这一难题——它的速度比航运快、价格比空运低。同时，泛亚铁路也为中国战略物资的运输，尤其是石油运输提供了新选择，分散了风险。
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